Ao longo da história da tradição judaico-cristã, a depressão e outras doenças mentais foram bastante incompreendidas, talvez pelo fato de que as diversas manifestações psíquicas só começaram a ser estudadas com mais afinco no final do século 19. Até lá, a depressão foi errônea, apressada e injustamente relacionada ao pecado e à influência demoníaca.