Este livro apresenta algumas definições que podem contribuir para compreendermos em que consiste um regime ditatorial. Inicialmente utilizada como uma estratégia de salvaguarda do regime republicano, a palavra ditadura teve seu sentido transformado na modernidade, passando a designar formas de governo fundamentadas no autoritarismo, na centralização do poder e na longa extensão temporal. Este livro descreve algumas das mudanças históricas a respeito do uso desse termo, assim como se detém na apresentação dos dois períodos ditatoriais brasileiros: o Estado Novo e o Regime Militar.