Darcy Ribeiro era antropólogo e, além de fundar o Museu do Índio e criar o Parque Indígena do Xingu, escreveu vasta obra etnológica e em defesa da causa indígena. Este livro reúne cinco ensaios de etnologia e indigenismo, registros dos modos de ser e de pensar de grupos indígenas, com os quais ele conviveu e cujas vivências e visões procurou entender.