A poesia brasileira nos séculos XVI, XVII e início do XVIII tinha como objetivo auxiliar na compreensão da realidade histórica. Em Raízes estão reunidos o Auto das onze mil virgens , de José de Anchieta, Prosopopeia , de Bento Teixeira, poemas da Academia dos Esquecidos, e um poema curioso sobre pesca da baleia nos mares da Bahia.