Estados Unidos, 1937. John Clark, um fotojornalista de 22 anos, é contratado pela Administração de Segurança Agrícola, uma agência governamental responsável por ajudar os agricultores vítimas da Grande Depressão. Sua missão: testemunhar, através do poder evocativo da fotografia, a dramática situação dos agricultores do Dust Bowl. Localizada entre Oklahoma, Kansas e Texas, essa região foi atingida pela seca e por terríveis tempestades de areia que lançaram seus habitantes na miséria, forçando muitos deles a migrar para a Califórnia. Mas com o tempo John percebe que, para cumprir sua tarefa, terá que superar um obstáculo muito maior do que um clima hostil...